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Le champagne

Synonyme de fête, sa fraîcheur nous attire, l'oreille se tend vers le chuchotement des bulles, l'oeil les regarde évoluer dans l'or, la rosée ou la pâleur cristalline du vin.
Sans la présence magique des bulles, pas de Champagne.
Mais d'où viennent-elles ?

Climat septentrional rude, relief escarpé, sol calcaire…
Les vignerons ont su apprivoiser le terroir si particulier de la Champagne, composé de précieuses parcelles à la fois uniques et complémentaires et ainsi nous offrir un produit unique.

Les cépages
Depuis 1935, seuls 3 cépages, retenus pour leur parfaite adéquation au terroir champenois,
sont autorisés pour l'élaboration du Champagne.
Le Chardonnay, raisin blanc, est le cépage de la finesse et de l'élégance. Ses notes sont florales, ses arômes légers et délicats.
Ce cépage représente 26% du vignoble
Le Pinot noir, raisin noir à jus blanc, donne aux vins des arômes de fruits rouges et leur apporte corps et puissance. Ce cépage représente 37% du vignoble.
Le Pinot Meunier, également noir à jus blanc, se caractérise par sa souplesse. Il offre aux vins rondeur et bouquet. Ce cépage représente 37% du vignoble.

Les types
Le Brut sans année (BSA) est élaboré à partir de vins d'années différentes. Plusieurs cépages peuvent également être associés.
Le Millésime, vin de grand caractère, est créé à partir de vins de la même année, lorsque celle-ci est exceptionnelle.
Les Cuvées spéciales sont composées à partir de vins issus de parcelles choisies.
Le Rosé s'élabore par macération de raisins noirs ou par assemblage de vins blancs et rouges vinifiés en AOC Champagne.
Selon la teneur en sucre résiduel exprimée en grammes par litre, il est qualifié de :
· Doux, plus de 50 grammes
· Demi-sec, entre 33 et 50 grammes
· Sec, entre 17 et 35 grammes
· Extra dry, entre 12 et 20 grammes
· Brut, moins de 15 grammes
· Extra brut, entre 0 et 6 grammes

La dégustation
Le conserver
Au frais et à l'abri de la lumière, on peut garder des bouteilles de Champagne quelques années. Mais ce n'est pas indispensable, car son vieillissement a déjà eu lieu en cave. Il ne vieillira plus dans votre bouteille.
Le rafraîchir
Les Champagnes se dégustent frais, jamais glacés. Ils sont à température idéale (8/10°) après 20 minutes dans un seau à glace ou couchés 3 heures au réfrigérateur.
L'ouvrir
Défaire le muselet, prendre en main le bouchon, tourner la bouteille sur elle-même en la tenant par le fond, le bouchon viendra tout seul.

L'élaboration
Les vendanges ont lieu en Champagne entre mi-septembre et début octobre selon les années.
Les machines à vendanger sont interdites en Champagne. Les raisins sont cueillis exclusivement à la main et acheminés vers le pressoir le plus rapidement possible, ceci afin d'éviter tout risque d'oxydation.
Les étapes suivantes : pressurage, fermentation et éventuellement assemblages sont classiques pour quasi tous les vins.

Ce n'est qu'en suite que le Champagne va naître.
Au tirage, mise en bouteille, on va adjoindre au vin des levures et du sucre (de la liqueur de tirage).
La bouteille est ensuite fermée pendant 8 semaines pour une seconde fermentation.
Les levures consomment le sucre et le transforment en alcool, elles consomment aussi la totalité de l'oxygène présent dans la bouteille et libèrent du gaz carbonique.
Cette fois le gaz reste présent dans le vin, c'est ainsi qu'il devient effervescent. Le degré alcoolique, lui, passe de 10 à 12°.

Après ces 8 semaines, on considère que la prise de mousse est terminée.
Les levures meurent et forment un dépôt dont les molécules entrent en interaction avec celles du vin. Parallèlement, un échange gazeux s'opère avec l'extérieur.
Cette action du dépôt et cette légère oxydation contribuent à faire évoluer les arômes et améliorent les qualités gustatives du champagne.
La durée de maturation varie selon les types d'assemblage et le résultat recherché, mais la législation fixe dans un souci de qualité des durées minimales assez longues, qui se démarquent des autres vins effervescents : 15 mois minimum après tirage, dont 12 sur lies, pour les champagnes non millésimés jusqu'à 3 ans pour les champagnes millésimés.

Dès que la maturation jugée suffisante, on procédera par remuage pour éliminer les dépôts.
Une fois ceux-ci dans le col de la bouteille, on pratiquera le dégorgement.
On congèlera le col et donc le dépôt, une fois la bouteille ouverte, il sera expulsé de lui même par la pression. Un dernier ajout de sucre finalisera le goût et fera la différence entre Brut et Demi Sec.

Pose du muselet et habillage des bouteilles seront les dernières étapes avant de voir arriver les bouteilles sur nos tables.



Découvrez le Champagne Etienne Oudart
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